犬猫の歯周病とは？

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2026.06.01

3歳以上のワンちゃんネコちゃんの7〜8割が歯周病にかかると言われるくらい、犬猫の歯周病発症率は高いです。予防策は歯垢（しこう）や歯石をためず、口腔内を清潔に保つデンタルケアに尽きますが、「うちの子は歯磨き嫌い」「じっとしてくれない」など、お悩みの飼い主さんも多いはずです。そこで、まずは歯周病の原因や進行した場合のリスクを知ることから、デンタルケアの見直しを始めてみましょう。

歯周病の原因は？

犬猫の歯周病は人間と同様に、歯垢（しこう）の中の細菌が原因となって起こる炎症です。人間の唾液は中性に近い弱酸性ですが、ワンちゃんネコちゃんの唾液は弱アルカリ性。歯周病菌はアルカリ性の環境のほうが活動しやすいため、人よりワンちゃんネコちゃんの方が歯周病にかかりやすいことが分かります。

さらに、犬猫ともに毛づくろいの時に雑菌が口に入りやすい、口の中に食べカスが残りやすいフードを常食にしているなど、生活環境を含めて様々な原因が考えられます。

ワンちゃんは歯垢（しこう）が歯石に代わるスピードがたった4日という報告もあり、日常的なデンタルケアを怠れば、高確率で発症してしまいます。

歯周病の重症化プロセス

歯周病は初期段階の歯肉炎から症状が徐々に進行していきます。最悪の場合、細菌が血液を通じて心臓や腎臓、肝臓などに及び、内臓の疾患を引き起こす可能性もあることから、初期段階で治療をする必要があります。

①歯肉炎

健康な状態であればきれいなピンク色であるはずの歯肉が赤く腫れます。部分的に腫れることもあれば、歯肉全体が腫れあがることも。口臭がきつくなる、ヨダレが多くなるといった症状のほか、痛みがある場合は食欲がなくなります。

②歯周炎

拡大した歯と歯茎の隙間を歯周ポケットと呼び、炎症が進行するにつれ、歯周ポケットの深さが増します。歯周ポケットに入り込んだ歯垢（しこう）は、人為的に除去しない限り取り除けないため、さらに炎症が進むという悪循環が起きます。歯茎からの出血も見られ、痛みから食欲不振になります。

③歯槽膿漏

歯根膜や歯槽骨など、歯周ポケットの奥まで炎症が及びます。歯根膜とは歯と顎の骨を固定する役割に加え、咀嚼時の衝撃を和らげる働きがあります。その組織が壊れてしまうと、口臭やよだれなどの症状もさらに強くなり、歯がグラグラしてきます。

④歯根腫瘍

歯を支えている一番深い部分である歯根にまで細菌感染が及び、そこに膿がたまる状態を歯根腫瘍と呼びます。歯を安定させていた歯槽骨が溶け、歯が抜け落ちます。顎の骨も歯周病菌によってもろくなり、まれですが下顎の骨が骨折することがあります。口と鼻の間の骨が溶解し、膿が鼻腔にまで達する口鼻瘻管（こうびろうかん）や、頬の皮膚に穴が開く外歯瘻（がいしろう）など、重度になると口腔以外に患部が広がります。

初期症状を見逃さないで

口臭がきつくなる、ヨダレが出る、食事の食べ方に勢いがなくなるなど、普段と違った症状があらわれたら、まずは歯周病を疑ってください。お口の中をチェックして、もし歯茎が赤く晴れていれば、間違いなく歯肉炎です。早めに動物病院を受診して、早期治療にあたりましょう。

鼻水やくしゃみも代表的な歯周病の症状です。この場合は、歯根にたまった膿が鼻にまで侵入したことによる症状とあって、重度の歯周病の可能性が高いです。すみやかに、動物病院を受診し、適切な治療を受けさせてあげてください。