食欲旺盛だったワンちゃんの食が細っていくと、心配になりますよね。シニア犬の場合は、なおさら。まずは獣医師の診断を受け、ご飯を食べなくなった理由を探りましょう。食欲不振の原因は、老化によるものと病気によるものがあります。愛犬の状態を正確に把握して対処していきましょう。

食欲不振の理由は？

ワンちゃんがご飯を食べないだけでなく、水も飲まなくなったり、嘔吐をしたり、下痢をしている場合は病気の可能性が疑われます。
胃や腸など消化器に炎症があったり、口や喉に痛みがあってご飯が食べられないという可能性が考えられます。

病気ではない場合は老化による食欲不振でしょう。
味覚や嗅覚が鈍ったり、嗜好が変わったりという理由でご飯を食べなくなることがあるんです。
その場合は愛犬に合ったご飯を用意してあげたり、食べ方を工夫すると食べてくれるようになるかもしれません。

①食事の姿勢が辛い

シニア犬になると、首や足の筋力が落ちてしまい頭を下げるご飯の姿勢が辛いのかもしれません。まずは食器を台付きに変更すると、首や背中、腰まわりの負担が軽減されるでしょう。また食べ物の逆流防止といった効果も見込まれます。

②ご飯を美味しく感じていない

食事にお湯を加えて、柔らかくするのも一つの手です。温かくなると香りが立つので食欲をそそる効果もあります。お湯の温度は人肌程度がおすすめ。熱湯をかけると熱によりご飯に含まれる栄養素を破壊してしまう可能性があります。

また気分を変えるために1回の食事量を減らして、回数を増やすのも有効です。

また、人間とおなじ食材をつかっての手作りごはんは嗜好性が良く食べてくれることも多いです。ただし、安易な手作りごはんは栄養バランスが崩れたりやミネラルなどの不足も心配されます。きちんと勉強してからはじめることをお勧めします。

③内臓に負担がかかっている

ワンちゃんも年を重ねるごとに代謝が落ちてきます。成犬用のドッグフードだから、シニア犬の胃や腸に負担がかかっているのかもしれません。また、市販のおやつや干し肉系のジャーキーなども消化に時間がかかり胃腸に負担をかけると言われています。

若い時と同じ食生活が無理なのはヒトと同じ。食生活の見直しは必須です。

④自力で食事が食べられなくなった

寝たきりになってしまったワンちゃんにご飯をあげる時には、食道から胃がまっすぐになるように上半身を起こしてあげると、誤嚥を防ぐことができます。シリンジやスプーンで口に入れて食べさせることが必要になるケースもあります。

その際に注意しなければならないのは、流し込みやすいからといって顎を上向きにしないこと。頭を立っている時と同じ向きにした方が誤嚥や吐き出しを防ぐことができます。このやり方は普段はおとなしくても嫌がって噛んだりする可能性もあります。無理にいっぱい食べさせずに少しずつあげるようにしましょう。

そして、ご飯よりも大事なのが水分補給。スポイトで少しずつあげたり、濡れたガーゼで口を拭いて湿らせてあげるのも有効です。

⑤ご飯を食べても吐いてしまう

嘔吐は1回程度ならば問題ないでしょう。食べ過ぎたり、食べた後にすぐ激しい運動をすると吐いてしまうことはよくあること。シニア犬になると消化器系が衰えてしまいます。ドライフードをあげている場合はぬるま湯でふやかしてあげたり、ウェットフードも試してみましょう。

元気があって食欲旺盛ならしばらく様子を見ても大丈夫。でも食欲不振で元気がない、下痢をしているといった症状が見られれば、獣医師の診断を仰ぎましょう。

食欲不振以外のご飯の悩み

シニア犬がご飯をさっき食べたばかりなのに、またすぐにご飯を欲しがる場合は認知症の可能性があります。
ほかにも年老いてきて性格がわがままになってしまう子もいます。
その場合は食事の量を減らして、回数を増やすなど、肥満防止を心がけましょう。

シニア犬はどうしても散歩や遊びでの運動量が減ってしまうもの。
筋力が衰えたうえに、太ってしまうと足腰に負担がかかるので、まずは獣医師に相談したうえでしっかりケアしていきましょう。

アニモ動物クリニック