「もし、うちの子がガンになったら？…」。
ワンちゃんネコちゃんの飼い主さんにとって、こんな想像は恐怖でしかありませんよね。
しかし、人間と同様にガンになったら早々にお別れが待っているとは限らず、治療法も様々にあります。
愛犬愛猫のために何がベストの治療なのか？
ガンの治療法を学び、いざという時に冷静に対応できるように備えておきましょう。

ガン治療の目的は3つ

人間の悪性腫瘍と同じく、やってみなければ分からないのがガン治療。悪性腫瘍のできた部位や進行状態、転移の有無、ワンちゃんネコちゃんの年齢や体力などによって、様々な治療方法があります。まずは、何を目的とした治療を行うのか？飼い主さんと十分に相談しながら、治療方針を決めていきます。治療のゴールは主に次の3つです。

根治治療

ガンを寛解するための治療。腫瘍を完全に取り除く外科手術を主軸に、化学療法や放射線治療を組み合わせるなど、様々な方法で完治を目指します。

維持治療

腫瘍の進行を抑え、QOL（生活の質）を維持するための治療。手術はしたが、病巣を取り切れなかった、すでに転移が始まっている、年齢や健康面で外科手術が難しいケースで選択されます。

緩和治療

根治が難しい場合、ガンと共存しながら、なるだけ快適に暮らせることが目的です。痛みの緩和や脱水、呼吸困難、下痢や嘔吐などを改善するため、服薬や医療的な処置を行います。

悪性腫瘍の主な治療法

皮膚や内蔵、血液、骨など様々な場所に発生する腫瘍に対して、精密な検査を実施して診断を行います。現代の動物医療において、悪性腫瘍に対する主な治療は次のとおりです。

手術（外科療法）

腫瘍を確実かつ即座に除去できる外科手術は、根治にもっとも近い治療法です。ガン細胞の発生時の大きさは約0.01mmで、超音波やX線、CTなどで発見できません。画像検査で見えるようになる約1cmの状態は育成期にあたり、全身に広がるサイズは10cm以上と言われています。ガン細胞が大きくなり過ぎていると、手術で取り切れない、手術時間が長引き体への負担が大きいなど、全摘出できない可能性が高まります。

外科手術で完治ができる条件は、やはり早期発見。ガン細胞が小さい初期段階で行う必要があります。がん細胞を全摘出できなかった場合、抗がん剤治療との併用で根治を目指すこともあります。

化学療法（抗がん剤）

ガンに対して有効な抗がん剤を投与する化学療法です。抗がん剤治療と聞くと副作用が非常に辛いイメージがありますが、犬猫の化学療法はQOL（生活の質）を維持や改善が目的。副作用は比較的少なく抑えられていますが、投与後の食欲不振など、軽度の副作用は覚悟しなければなりません。

使用する薬剤や投与方法、間隔などは腫瘍の種類や進行、個体の健康状態によって変わります。外科手術で取り切れない全身性の腫瘍（リンパ腫や白血病など）、リンパ節に転移した腫瘍、転移性の高い腫瘍に対して行われます。特に、リンパ腫治療に有効で、完全寛解にまでもちこめるケースも少なくありません。

放射線治療

体の外から高エネルギーの放射線を腫瘍に集中照射することで、腫瘍の増殖を抑えたり、死滅させる治療です。照射範囲に含まれる正常組織にもダメージを与えることになりますが、腫瘍細胞は正常細胞よりX線によるダメージが大きいという特徴があります。ただ、正常細胞のダメージはゼロではないため、照射する場所や線量の調整が必要です。

腫瘍の種類によって効果に差がありますが、放射線に対する感受性が高い腫瘍であれば完全にがん細胞を除去できます。手術で大きく切除することが難しい鼻や口の中、脳内も治療できるので、鼻腔内腫瘍、脳腫瘍、口腔内腫瘍などに有効とされています。

ガンと診断されたら

ワンちゃんネコちゃんの3大がん治療は外科手術、化学療法、放射線治療です。
早期発見・早期治療の場合は外科手術のみで完治する幸運なケースもありますが、様々な選択肢を組み合わせた治療プランを提示されることが多いでしょう。

大好きな愛犬愛猫とのお別れは本当に辛いものです。「1日でも長く」と願う気持ちは誰しも同じでしょうが、治療による体の負担が大きいのもまた事実。
ワンちゃんネコちゃんが少しでもラクになる方法は何なのか？快適に暮らすベストな治療は何なのか？獣医師にしっかり相談をして、悔いのない選択をしてください。

「生涯を通じて、動物たちとご家族に寄り添う」ことが当院のモットーです。
悪性腫瘍について分からないことやご心配ごとなどがあれば、何でもご相談ください。ワンちゃんネコちゃんに何ができるか、飼い主さんと一緒に考えてまいります。

アニモ動物クリニック