栄養バランスがとれたドッグフードを食べ、毎日の散歩で適度な運動をしているワンちゃんたち。
ヘルスケアも高度化しているので、必然的に高齢化が進みます。シニア犬の仲間入りをする7歳だと、まだまだ元気…だと思うでしょう。

でも、ワンちゃんの1年は、人間で言えば4〜6年に相当するということは皆さん、ご存知ですよね。
つまり、老化が人間よりも早いスピードで進みます。愛犬が寝たきりにならないためにも、転ばぬ先の杖としてリハビリの知識を学んでいきましょう。

筋力の衰えのサイン

シニア犬とされる年齢になると、運動量も減って必然的に筋肉量が減ってきます。といっても、毎日少しずつ進んでいくので気づかないことも多いのが現実。
そこでワンちゃんの行動や仕草から読み取れる「筋力の衰えのサイン」に気をつけてください。

①歩く時にヨタヨタとふらついているように見える

②起き上がるのに今までより時間がかかっている

③散歩の時に坂道を登るのを嫌がるようになった

④歩道の小さな段差を踏み外したり、こけたりする

⑤階段の上り下りを避けるようになった

こういった徴候が見られるようになったら、ワンちゃんの体つきを確かめてみましょう。
背中が丸まっていたり、お尻が小さくなったり、後ろ脚の太ももが細くなっていたら、筋力が衰えている証拠です。

後ろ脚のケア

ワンちゃんが元気に暮らしていくうえで、いちばん大切なのは後ろ脚の筋力です。後ろ足は身体を支え、歩く時にも推進力を生み出す重要な役割を果たします。
だから、毎日のスキンシップのなかで、マッサージしたりしながら、後ろ脚の様子をしっかり観察しておきましょう。

高齢になると脚を投げ出したり、ドタっと横倒しになって休みがちですが、これは筋力が衰えた徴候。
なるべく後ろ脚を折り曲げて、伏せをするような犬座姿勢をとらせるようにしましょう。
この姿勢だとバランスを取るためにも筋力を使いますし、さっと立てるので運動に移りやすいのが長所です。

加えて、なるべく立っている時間を長くするのも有効な筋力トレーニング。ご飯を食べるときも、なるべく立って食べてもらうようにしましょう。

気分を盛り上げてLet’s walk!

脚のリハビリには、歩くことが一番有効です。でも、家のなかにいれば、飼い主さんがお世話をしてくれて、ご飯ももらえて、何不自由なく暮らせて快適。
ワンちゃん自身、リハビリの必要性を感じていないのは当然です。

結局、歩くかどうかはワンちゃんの気分次第。遊びの要素を取り入れたり、楽しい雰囲気を作ったりして気分を盛り上げていくことが大切。
叱りつけたり、シリアスな空気で迫っていくと嫌がるようになります。飼い主さんが楽しそうであれば、ワンちゃんもうれしいはず。一緒にお散歩を楽しみましょう。

マッサージでスキンシップ

立ったり、歩いたりが難しい場合は、身体を撫でることだけでもリハビリにつながります。
痛がる可能性もあるので、やさしく撫ぜながら、少しずつ力を入れるようにもみほぐしていきましょう。

後ろ足の筋力が衰えると、体のあちこちにしわ寄せがきます。例えば、後ろ足をカバーするために過度の負担がかかる前脚や腰などです。
肩甲骨の周辺の筋肉をほぐしてあげたり、股関節が固まらないように、後ろ脚をストレッチしてあげると効果的です。

ゆっくり体を撫ぜるマッサージは、ワンちゃんにとっても気持ちがいいはずです。
テレビを見ながら軽くマッサージ、おやつをあげながら撫でてあげるなど、短時間でも回数が多いほうが有効。スキンシップをはかりながら、愛犬をケアしてあげてください。

リハビリの頻度はどれくらい

筋力は使わずにいるとどんどん衰えていきます。だから、出来る限り毎日少しずつやっていくのがリハビリの基本です。
立ったり、歩いたりといったリハビリの前に、ウォーミングアップとしてマッサージを行いましょう。ご飯タイムと組み合わせたリハビリで、ワンちゃんのやる気を引き出すなど、愛犬の個性に合わせた方法を続けてください。

当院では、ワンちゃんの個性や体格に合わせて、マッサージのやり方のアドバイスもしています。
リハビリ認証トレーナーも在籍していますので、ご活用ください。

アニモ動物クリニック